“그 나이에 뭔 공부를 하겠다고... 이젠 편히 지내지” 사회복지사 과정 등록 후 남편의 첫 반응이었습니다. 이 말은 어쩜 대학 졸업 후 35년을 일해왔던 제게 가장 현실적인 조언이었겠죠. 하지만 인생백세 시대! 이제 중반을 넘었을 뿐인데 벌써 쉼을 택하고 싶지는 않았습니다.

저는 유아교육을 전공하고, 유치원과 어린이집, 대학에서 일해오다 몇 년전부터는 프리랜서로 일하고 있습니다. 시간적 여유가 제법 생긴 거죠. 그래서 앞으로 어떤 삶을 살아야 할지 고민하는 시간이 많아졌습니다. 고민 끝에, 그동안 현장경험과 나만의 강점을 살려 사회에 공헌할 수 있는 가치로운 일을 하고 싶다는 소망을 갖게 되었습니다. 그러던 중 제가 사회적 약자와 돌봄이 필요한 사람들에게 각별한 관심과 애정이 있음을 알고 있던 선배로부터 사회복지사과정을 추천 받았습니다.

앞으로 인생에서 제가 어떤 쓰임을 받게 될지 모르지만, 정식 자격을 갖춘다면 준비된 자로서 의미있게 일할 수 있지 않을까요? 급변하는 사회 속에서 돌봄 현장이 끊임없이 늘어나고 있는 요즘, 어떤 현장에서든지 작은 도움이라도 된다면, 기꺼이 헌신하며 가치로운 인생2막을 살고 싶습니다. 이를 위해 사회복지에 대한 기본 지식을 쌓고, 올바른 소양을 기르며, 바람직한 태도를 연마하고자 합니다. “그 나이에 뭔 공부를 하겠다고"가 아닌 “이 나이에도 열심을 다해 공부할 수 있어 행복합니다"

“나 스스로 선택한 과정이니, 절대적으로 최선을 다하자”는 모토로 첫 학기를 시작했고, 다음과 같은 방식으로 학습했습니다.

첫째, 온라인 강의는 모바일이 아닌 컴퓨터로만 수강했습니다. 그냥 틀어만 놓는 학습이 아닌 절대 집중할 수 있는 환경에서만 학습한다는 각오였기 때문이죠. 듀얼모니터를 사용하여 왼쪽 모니터에는 강의화면을, 오른쪽 모니터에는 교재 PDF파일과 저만의 학습노트를 만들기 위해 한글파일을 열어둡니다. ‘학습노트’는 주차별로 강의목표, 핵심용어, 핵심내용을 정리하고, 특히 돌발퀴즈와 퀴즈 3문제를 일일히 워드로 쳐서 기록했습니다.
둘째, 중간/기말고사 때는 주차별 ‘학습노트’를 출력해서 꼼꼼하게 읽어보고 풀어본 후 시험에 응시했습니다. 실제 주관식 문제는 핵심용어에서 종종 나왔고, 주차별 퀴즈 3문제도 똑같이 혹은 유사하게 출제되어 "야호!" 정리한 보람을 느끼기도 했죠.
세째, 저는 과제가 가장 부담스러웠는데, 주제가 발표되면 제일 먼저 관련 논문이나 인터넷 기사를 찾았습니다. 이 과정에서 보고서의 빼대를 잡을 수 있었고, 저만의 의견이나 결론 도출에 큰 도움이 되었지요. 또한 대부분의 과제가 교재 내용만으로도 기본내용을 작성할 수 있었기에, 교재를 충실히 검토하였습니다.

종합하면, ‘각오와 계획’만이 아니라 매순간 최선을 다해 ‘실행’했기에 감사하게도 좋은 결과를 얻은 것 같습니다.

개강일을 앞두고 부담감이 컸으나, 본격 학습을 시작하니 생각보다는 어렵지 않았습니다. 첫 학기라 개론 과목이 많았기도 했지만, 살아오면서 저와 가족, 주변 지인들을 통해 직/간접적으로 다양한 사회복지 정책과 서비스를 경험했음을 발견할 수 있었기 때문이죠. 일상경험과 사회복지를 연결하며 수업을 들으니 점차 흥미가 생겼고, 공부하고 있는 제 자신이 대견했습니다. 엄마/부인의 새로운 모습을 보여줄 수 있어 기뻤구요. 수강 전 부담감은 점차 설레임으로 바뀌었고, 급기야 강의가 올라오는 화요일은 스케쥴을 비우고 있는 저를 발견하기도 했죠.

사회복지사 공부를 시작하고 가장 기쁜 일은 막연했던 미래 계획을 보다 구체화시킬 수 있었던 점입니다. [정신건강론]과 [장애인복지론]을 들으며, 교육현장에서 만났던 장애영유아, 발달지체아들을 떠올렸고, 이 분야를 연계해서 공부하고 싶어졌습니다. 이에 ‘장애영유아 보육교사 과정’을 함께 수강하게 되었습니다. 일주일에 8과목 수강은 쉽지 않은 일이었지만, 나의 역량과 강점을 연마하고, 사회구성원으로 필요한 가치를 높여나가는 이 시간이 참으로 기쁩니다.

더불어, 언제나 친절하고 정확하게 안내해주시고 도움 주신 오*호 선생님께 감사드립니다. 또한 수준 높은 커리큘럼과 꼼꼼한 관리로 만족도를 높여주는 한국사이버평생교육원 모든 분들께도 감사드립니다.